Quando uscirono le leggi razziali nel 1938, Giovanna stava frequentando l'Università a Padova. In tali leggi, che impedivano agli ebrei di frequentare le scuole d'obbligo pubbliche, non veniva però vietato loro di continuare gli studi universitari. Fu così che Giovanna riuscì a laurearsi, grazie all'aiuto del prof. Fiocco.